- 2022/12/01
- 希望
患難の中で与えられた希望
「メシア(救い主)が誕生する地は、ベツレヘムである」という預言はあまりにも有名であるが、その預言がどのような文脈の中で与えられたかは、あまり知られていないように思う。この預言をしたミカという預言者が、どのような文脈の中で、メシア誕生の預言をしたのかを確認していきたい。
ミカという人物は、紀元前8世紀に生きた預言者であり、預言者イザヤと同世代である。彼の出身地は、モレシェテ・ガテというエルサレムから南西30kmほどの距離にある田舎町である。
ミカが活動した時代は、ユダの王ヨタム、アハズ、ヒゼキヤの時代であり、アッシリアからの攻撃を受けようとしている中で、彼は神のことばを民に伝えていた。彼は、裁きの預言とそれに続く回復の預言を語ることで、患難の中にある少数の真の信仰者「イスラエルの残れる者」を励ましたのである。
迫り来る裁き
まず、ミカは、迫り来る裁きについて預言した。当時、イスラエルの民は偶像礼拝の罪に陥っており、その罪のゆえに、北王国イスラエルがアッシリアに滅ぼされ、アッシリア捕囚に引かれて行こうとしていた。アッシリアは北王国イスラエルを征服した後、南王国ユダにまで迫ってくるのだ。ミカは、ユダの地が荒れ果てることを思い、嘆き悲しんだ。このユダの地が荒廃するという預言は、アッシリアではなく、バビロンの侵略によって成就する。 南王国ユダは、偶像礼拝だけでなく、貪欲の罪を犯していた。特に、裕福な上流階級の人たちが弱者を搾取していた。彼らは貧しい人たちから土地を奪っていたが、今度はそれが敵に奪われることになる。また、ユダの人々は、神の義や聖を語る主の預言者を非難していた。この罪に対する裁きが、捕囚である。 ユダは、その罪のゆえに裁きにあうが、神は彼らを見捨ててはおられない。神は、真の信仰者であるイスラエルの残れる者を必ず集めてくださる、という回復の預言を与えてくださった。この預言は、将来、大患難時代の最後に成就する。大患難時代において、イスラエル人の全人口の3分の2が死に絶えるが、3分の1が生き残ることが預言者ゼカリヤによって預言されている。その3分の1が、ボツラという地に集められ、神によって養われるのである。そして、ボツラに逃れたイスラエル人を滅ぼそうと大軍が攻め上ってきた時、イスラエル人が民族的回心を経験し、メシアが再臨されるのである。そして、メシアが彼らの先頭に立って、敵の包囲を撃破し、彼らを自由にされるのである。
裁きの後に来る祝福
次に、ミカは、イスラエルの指導者たちを容赦なく糾弾する。指導者たちは、民を守り、彼らに祝福をもたらす責務を負っていたにもかかわらず、逆に、民を搾取し、苦しめていた。この指導者たちは、厚かましくも神の助けを求めて祈っていたが、神は彼らの祈りに答えることはなかった。また、偽預言者たちが、私腹を肥やすために自らの賜物を用い、彼らを惑わせ、偽りの道へと導いていた。このような偽預言者たちに対し、神は答えを与えなかった。それにより彼らは恥を見ることになった。これら指導者層の罪のゆえに、エルサレムは滅ぼされることになった。 しかし、神は将来、エルサレムを高揚させると約束された。この預言は、メシア的王国の到来を告げたものである。エルサレムは世界中の注目の的になり、異邦人諸国がエルサレムに上ってきて、メシアから直接教えを聞き、その道を歩むようになるのである。メシア的王国では、メシアご自身が国際紛争を裁き、公平な判決を下すので、世界的平和が訪れるのである。 このメシア的王国は、「産みの苦しみ」を経た後に成就する。この産みの苦しみとは、大患難時代のことである。大患難時代において、バビロンが世界の中心地となり、イスラエルの民はバビロンに連行される。そして、異邦人の軍隊がメギドの平原に集合し、そこからエルサレムに攻め上るのである。これが有名な「ハルマゲドンの戦い」である。イスラエルの民は、大いに健闘するが、少数であるため最後は敗北する。ここまで預言した後、ミカはメシアの出現を預言するのである。それがミカ書5章2節である。 "「ベツレヘム・エフラテよ、あなたはユダの氏族の中で、あまりにも小さい。だが、あなたからわたしのためにイスラエルを治める者が出る。その出現は昔から、永遠の昔から定まっている。」"(ミカ書 5章2節) イスラエルの民を患難から救い出し、地に平和をもたらすのがメシアである。メシアは、ユダ部族の領地にあるベツレヘムで、人間として誕生する。このことは「昔」から定められていることであるが、この「昔」(ヘブル語の『ケデム』)という言葉は、神に関して用いられている言葉である。つまり、メシアは、神であるということである。よって、神であるお方が人としてベツレヘムという場所で生まれるということが、この箇所からわかるのである。 メシアは今から約2,000年前に来られ、全人類の罪を贖うために十字架で死に、墓に葬られ、三日目に蘇られた。そして、天に昇られ、今は父なる神の右の座についておられる。そのメシアが大患難時代の最後に再び地上に来られ、イスラエルの民は一つに集められる。そして、メシアが統治するメシア的王国が実現するのである。この預言が、メシアであるイエス・キリストがベツレヘムで誕生される700年も前に預言されていたのである。ミカによるメシア誕生の預言によって、紀元前8世紀の信仰者たちは患難の中にあって大いに励まされ、希望を頂いた。そして、今を生きる私たちにとって、この預言は、イエス・キリストがメシアであることを証明するものとなった。まもなく、このお方が再びこの世に来ようとしている。その時、私たちの救いが完成するのである。この希望を見上げ、患難に満ちたこの世にあって今を生きる力を頂こうではないか。