子どもの頃、「も〜い〜くつね〜る〜と〜、お正月〜♪」と歌いながら、新しい年の始まりを心待ちにしていた、という方も少なくないのではないだろうか。お正月になると、親戚が集まってご馳走を食べたり、一緒に遊んだり、お年玉をもらえたり、楽しいこと、嬉しいことが沢山あるからこそ、それを待ち望むのである。正月でなくても、週末や連休になったら映画を観ようとか、旅行に行こうとか、そういう先に楽しみがあるからこそ、日常の辛さを我慢して乗り越えることができる。こうした目先の希望が力を与えてくれるのであれば、永遠の希望がどれほど私たちに力を与えてくれるだろうか。

  私たちの目に見える世界においては、人生というものは肉体が死んだ時に終わりを迎える、というのが常識である。それゆえ、生きている間に、いかに楽しむか、いかに満足するかが至上命題となる。すると、若い頃はともかく、歳を重ねるにつれ、死という現実が迫ってくると恐怖に襲われることになる。それゆえ、諦めて死を受け入れるか、最後の最後まで死を無視し続けるか、おおよそこの二つに一つを選ぶしかないだろう。これは、肉体が死んだら人生が終わるという前提にたった考え方である。もしこれが真理なのであれば、人生とはそのようなものだということで受け入れざるを得ない。しかし、聖書は、この考え方に真っ向からNOを突きつけている。

  聖書は、人間は肉体的に死んで終わりではなく、霊魂は永遠に生き続けると教えている。そして、全ての人間は死後に肉体が復活して、神の裁きを受けることになる。その時、神に義とされているものは無罪となり、そうではないものは有罪となる。無罪となった者に待っているのは、新しい天と新しい地における永遠のいのちであり、有罪となった者に待っているのは、硫黄と火の燃える池での永遠の滅びである。これこそ、私たち全人類が直面しなければならない真理である。よって、この真理を前提に人生設計をしなければならない。つまり、死後の裁きに備えて、生きている今、神から義とされることが、何よりも重要である。

  では、どうすれば神に義とされるのだろうか。聖書はその答えを明確に教えている。神は、イエス・キリストを信じる信仰を持つ者を、神の恵みによって義とする、と仰っている。私たちが、善い行いをして、一定水準以上の善人になったら義とされるのではない。ただ、イエス・キリストを信じるだけで良いのだ。そう聞くと、あまりにも簡単すぎて胡散臭い、と感じる方が多いだろう。しかし、それは本当に簡単だろうか？事実、あなたの周りにイエス・キリストを信じる信仰を持っている人はどれくらいいるだろうか。日本では、絶えず１％未満だ。100人に99人は信じていない。実にハードルが高い。神のことばをその通りに信じることは、それほどに難しいのだ。

  聖書では「義人はいない。一人もいない。」と教えている通り、人間には生まれながらに神に敵対する性質を持っているので、人間の力だけによっては誰一人神のことばに聞き従うことはできないのだ。神の恵みが働いて、神が信じるように導いてくださってはじめて、私たちは自分の意思によって神のことばに応答することができる。神はそのように信仰によって応答する人を予め選んでおられるのだ。そして、神はご自分が選んだ人を、神のことばに従うように導かれている。今、この文章を読んでおられるあなたは、間違いなく、神に招かれている。そうでなければ、これを読むことはない。この目に見えない神の導きの御手を「摂理」という。摂理によって神に導かれた者が、自らの意思によって神のことばを信じる選びをする。その時に、神による救いのわざが完成する。

   では、救われるためには、イエス・キリストの何を信じれば良いのか。それを端的にまとめて書いてあるのが、以下のコリント人への手紙第一15章3～5節である。
"私があなたがたに最も大切なこととして伝えたのは、私も受けたことであって、次のことです。キリストは、聖書に書いてあるとおりに、私たちの罪のために死なれたこと、
また、葬られたこと、また、聖書に書いてあるとおりに、三日目によみがえられたこと、
また、ケファに現れ、それから十二弟子に現れたことです。"

  イエス・キリストは、全く罪がないお方であるにも関わらず、私たちの罪を贖うために、身代わりとなって罪の刑罰を十字架の上で受けて死んでくださった。これにより、神の義が全て成就した。そして、墓に葬られ、三日目によみがえられた。このお方は今は目に見えないが、神がおられる天の御座に就いて、大祭司として私たちのために執りなしてくださっている。そのようなお方としてイエス・キリストを信じるなら、私たちのすべての罪がイエス・キリストに転嫁され、イエス・キリストの義が私たちに転嫁される。この二重の転嫁によって、私たちは神の目から罪がなく、義とみなされる。

   このようにイエス・キリストを信じて神に義とされた者は、すべての罪が赦され、永遠のいのちが与えられている。それゆえ、一度肉体が死んでも将来必ず朽ちないからだによみがえり、悲しみや苦しみなどが一切ない神の国で、永遠の平安に生きることができる。この永遠の希望が、私たちに今を生きる力を与えてくれる。地上生涯においてどれだけ辛いことがあっても、必ず将来は栄光の世界に入ることができる。是非、神の招きに応答し、99人の側から1人の側に移ろうではないか。1人の側が2人、3人と増えていくことを願うばかりだ。

最大の問題「死」の解決こそが重要

人間にとって最大の問題は「死」です。死の恐怖から逃れるために、毎日忙しく過ごし、死という現実から目を背けている人が多いのではないでしょうか。しかし、やがて年を重ね、また病気になったり、身近な人の死を目の当たりにしたりすることで、死と向き合わざるを得なくなる時が来ます。その時、死に対する解決を持っていない人は、どれほど絶望に打ちひしがれることでしょうか。この死という最大の問題を解決することこそ、人間にとって致命的に重要なことであると言えます。

根源的な問いの答えを持つ「聖書の神」

死という問題を解決するためには、まず、いのちについて理解する必要があります。何故、人間は生まれ、死ぬのでしょうか。また、どのようにして人間が、地球が、宇宙が存在するようになったのでしょうか。これらの根源的な問いに対する答えをどうすれば得ることができるのでしょうか。現代に生きる私たちがどれだけ科学を駆使したとしても、宇宙の始まりを再現することは不可能であるため、想像、仮説の域を出ません。 宇宙が始まる前から存在していたお方だけが、宇宙がどのように始まり、地球が出来、人間が誕生したかをご存知であると言えます。そのお方こそ、聖書で啓示されている神です。神は、宇宙、地球、人間を創造されたお方であり、いのちの支配者なのです。この神が、聖書の中に、これらの根源的な問いに対する答えを記してくださっているのです。そして、神は、死という人間にとっての最大の問題の解決法を、聖書の中で私たちに与えてくださっているのです。 全ての人間へのバッドニュース「罪、死、永遠の苦しみ」 死とは、人間の罪の結果であると、聖書は教えています。最初に創造された人間アダムが罪を犯したために、人間は死ぬようになりました。逆に言えば、アダムが罪を犯すまでは、人間は死ぬことがない存在だったのです。アダムは人類の代表として神と契約を結び、契約を破って罪を犯したために、死という裁きがその後の人類全体に及ぶようになったのです。 ここで、死とは「分離」を意味し、死には、霊的な死と肉体的な死があります。人間は、霊と肉体で構成されており、霊的な死とは、霊が神と分離することであり、肉体的な死とは、霊が肉体と分離することであります。アダムは、神との契約を破った時に即座に霊的に死にましたが、肉体的な死は遅れてやってきました。アダムの子孫である私たちは、霊的に死んだ状態で生まれるのです。霊的に死んだ状態、つまり、神から分離した状態を、聖書では「罪」と言います。 この罪を解決しないまま肉体的に死ぬと、その人の霊は、「ハデス」という地球の中心にある場所に行きます。ハデスは非常に苦しい場所であり、ハデスに行った霊は、そこで神による裁きがなされるのを待つことになります。やがてその霊は復活した肉体と結合し、神の裁きを受けます。その人は、罪が解決されていないので有罪となり、火と硫黄の燃える池に投げ込まれ、永遠に苦しみの中で生き続けなければならないのです。これは全ての人間が直面しなければならないバッドニュースです。

全ての人間へのグッドニュース「死の解決、イエス・キリストの福音」

しかし、神は人間を愛して、愛して、愛しておられるので、死に対する解決法を用意してくださいました。これをグッドニュース、つまり、「福音」と言います。神は義であり、聖であるお方であるので、神の裁きにおいて無罪とされるためには、神の義の基準を満たす必要があります。 しかし、生まれながらに罪の性質を持つ人間は、自分の力で神の義の基準を満たすことは絶対にできません。 例えば、「兄弟に対して怒る者は、だれでもさばきを受けなければなりません」（マタ５：２２）、「情欲を抱いて女を見る者はだれでも、心の中ですでに姦淫を犯したのです」（マタ５：２８）とあるとおり、実際に犯罪行為をしなくても、心の中でそのような思いをもっただけで、神の基準では罪なのです。それほどに神は聖いお方なのです。 神の義の基準を満たすというのは、例えるなら、東大医学部の入試で、幼稚園児が満点を取るようなものです。幼稚園児が東大医学部の入試で満点を取るにはどうしたら良いでしょうか。それは、その試験問題を作った人が書いた満点の答案用紙に、自分の名前を書いたら良いのです。これと同様に、神の義の基準を満たすためには、神の義の基準を満たした人の義を、自分のものとすれば良いのです。世界にたった一人だけ、神の義の基準を満たすことができたお方がおられます。その方こそ、神ご自身が人間となられた「イエス」というお方です。 イエスは、全ての人間の罪を贖うために、処女マリアから、聖霊の力によって、罪のない状態で生まれました。イエスは、一度も罪を犯すことなく生涯を過ごされ、神の義の基準を全て満たしました。そして、私たちの罪のために十字架で死なれ、墓に葬られ、三日目によみがえられました。このことによって、死の問題が解決されました。これが全ての人間に提供されているグッドニュースです。

「信仰義認」救いは神からの一方的なプレゼント

人間にとっての最大の問題である「死」は、イエス・キリストによって解決されました。ただし、この解決は、自動的に適用されるのではありません。このグッドニュース、福音を信じ、イエス・キリストをそのようなお方であると信頼した時に初めて、その人の罪がイエス・キリストに転嫁され、イエス・キリストの義がその人に転嫁されるのです。これによって、その人は神から無罪とみなされるのです。これを「信仰義認」と言います。 神に義と認められた人は、神にその罪を咎められることはなく、神に受け入れて頂けます。また、その人には永遠のいのちが与えられ、神と共に御国で永遠に安らぐことができます。よって、その人にとって、死は、もはや恐れるべきものではありません。むしろ、死とは、神がおられる天への門なのです。 この驚くばかりの恵みは、私たちが何か良いことをしたから与えられるのではなく、ただただ神からの一方的な賜物、プレゼントです。私たちがすべきことは、この神からのプレゼントを受け取るだけなのです。一人でも多くの方が、聖書から救いを得て、死という最大の問題を解決することが出来ますよう、心から祈っております。