「あの〜、イエス・キリストを信じればあなたも救われるのですが、お話聞いてくださいませんか？」
「あ、いや、間に合ってますんで、すいません。」

クリスチャンからイエス・キリストについて話しかけられた時に、「間に合ってます」と言って断る方が少なくないだろう。しかし、本当に「間に合っている」と自信を持って言えるか？と聞かれたら、なんとなく、という人が大半ではないだろうか。実は、全然「間に合っていない」というのが現実である。その理由をこれから解説したい。

私たちは皆、いつか必ず死ぬ。これは紛れも無い真理であり、誰も疑う人はいないだろう。では、死んだらどうなるのかについて明確な答えを持っているだろうか？もし明確な答えがないのだとしたら、あなたは「間に合っていない」と言わざるを得ないだろう。死んだらどうなるのか、私たちは誰一人として実際に見たことがないので、世の中には様々な考え方がある。しかし、「真実はいつも一つ」なのだ。では、どうやってその一つの真実を見分けたら良いのだろうか。それは、命と死についての真実を知っており、絶対に真実しか口にしない人の話を聞くしかない。しかし、そんな人は存在するだろうか？私たち人間の知識は有限であり、また、間違い得る存在である。自分は絶対に真実であると言う人がいたら、むしろ疑った方が良いだろう。ところが、全知全能であり、絶対的に真実なお方が存在するのだ。それが、【神】である。

神と言うキーワードが出てきただけで拒絶反応を示す人もいるだろうが、あなたが知っている神と、私がここで言っている【神】は全く別の存在である。私が言っている【神】とは、この世界の第一原因者であるお方であり、創造主であるお方のことである。先ほど「真実はいつも一つ」と言ったように、この世界が存在している原因は一つしかない。巷では進化論があたかも真実であるかのように語られているが、ビッグバンが起こる前は何があったのか、どうやって無から有を生じさせたか、納得のいく説明はなされていない。因果関係で考えた時に、たとえ私たちの常識に反しようが、この世界は目に見えないものによって造られた、と考える以外に合理的な説明は不可能である。つまり、私たち人間より高次元の存在によって私たちは造られたが故に、その存在を私たちは認識することができないだけであり、事実、その存在はこの世界が存在していることによって証明されているのだ。

ここで野球盤を思い出して欲しい。野球盤とは、平面で行う野球だ。ボールは常に平面の上を動いている。しかし、消える魔球というのがある。それは、ホームベースの直前に穴が空いて、そこにボールが落ちることを言う。つまり、２次元の世界から３次元の世界に移動したことによって、２次元の世界からは消えたように見えるのだ。２次元の世界からは消えたように見えても、ボールは存在しなくなったわけではない。これと同じように、私たちが生きている世界よりも高次元の存在は、私たちには認識することができないが、だからと言って存在していないとは言えない。聖書は、創造主である【神】は霊的な存在であると教えている。その【神】が、ことばによって、無から有を生じさせてこの世界をお造りになったと教えている。これは私たちにとって超自然的に感じられるが、しかし、事実、私たちに見える世界が存在していることが、そのことが真実であることを雄弁に物語っている。

聖書は、【神】がこの世界を造り、私たち人間を造り、私たちに命を与えたと教えている。この【神】は全知全能であり、このお方に不可能なものは何もない。また、このお方は絶対的に義であり、聖（罪や悪と無縁）であり、真実なお方である。

【神】はそのご性質の故に、嘘偽りを言うことが不可能である。その【神】が仰ることは絶対であり、捻じ曲げられることは決していない。この【神】のことばが書き綴られているのが、聖書である。聖書は、【神】が初めに造られた世界には罪や死はなかったと言う。

しかし、最初の人間アダムが神の命令に違反したために、死がこの世界に入り込み、人を含む生き物は全てやがて死ぬ存在となった。アダムとエバの子孫である私たち人類は、生まれながらにアダムの罪の性質を持って生まれ、罪を犯さずには生きられない存在となった。そして、罪を抱えたまま死んだ人間は、一人残らず【神】のおられないところ、すなわち、いわゆる地獄というところで苦しみながら永遠の時を過ごすのだ。これが、私たち人間が受け入れなければならないバッドニュースだ。

しかし、【神】は、私たち人間を愛しておられるので、私たちが地獄に行くことを望んでおられない。そこで、全人類の罪を贖い、【神】の国に入るための道を用意してくださった。その「道」というのが、イエス・キリストである。

イエス・キリストは、【神】ご自身が罪の全くない人間として処女マリアから生まれたお方である。イエス・キリストが、私たち全人類の罪を贖うために、本来私たちが受けなければならない罪の刑罰を身代わりに受けてくださり、十字架にかかって死んでくださったのだ。そして、墓に葬られた後、イエス・キリストは三日目に蘇られた。この蘇りのイエスを、500人以上の弟子たちが目撃している。その目撃証言が、新約聖書の中で書かれている。このイエス・キリストは、復活してから40日間地上に滞在された後、雲に包まれて天に昇られたため、今私たちの目には見えない。しかし、今も生きて、天で大祭司として私たちのために執りなしてくださっている。

このようなお方としてイエス・キリストを信じ、そのご人格に信頼した者は、罪が全て赦され、永遠のいのちが与えられる。つまり、一度死んでも、イエスが復活されたように、復活することができるのだ。そして、将来、【神】や他のイエスを信じる人たちと共に、罪も悪も悲しみも苦しみも嘆きもない、完璧な世界で永遠に生きることができる。これが、【神】が聖書を通して私たちに伝えてくださっているグッドニュースである。【神】は、全知全能であり、真実なお方なので、この約束を果たす能力があり、ご自身の栄光にかけて、必ず約束を成就される。このグッドニュースを受け取り、罪の赦しと永遠のいのちを自分のものにした人こそ「間に合っている」人なのだ。

ヨハネの福音書　3章16節
"神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに世を愛された。それは御子を信じる者が、一人として滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。"

是非、新年のこのタイミングで、イエス・キリストを信じ、真に「間に合っている」人になって頂きたい。

神の子とされた私たち

イエス・キリストが私たちの罪のために死なれたこと、また葬られたこと、また三日目によみがえられたことを信じ、イエス・キリストをそのようなお方として信頼した時、私たちの全ての罪が赦され、私たちは神の子とされました。そして、神の子とされた瞬間に私たちの心の中に住んでくださっている聖霊の力によって、私たちは罪の力から解放され、徐々に神の子として相応しい生き方をすることができるようになります。 では、神の子とされた私たちに待っている未来とはどのようなものでしょうか。

携挙

私たちは近い将来、突然この地上から天に携え挙げられます。これを携挙と言います。瞬きするよりも早く、一瞬のうちに、私たちの体は「栄化されたからだ」に変えられます。 このからだを持った私たちは、もはや死ぬことはなく、罪を犯すこともできなくなります。このからだは聖書の中で様々な言葉で表現されており、例えば「朽ちないもの」、「栄光あるもの」、「力あるもの」、「御霊のからだ」、「天に属する方のかたち」などと呼ばれています。もし、携挙の時に肉体が死んでいたとしても、復活して、栄化されたからだに変えられるのです。そして、雲に包まれて引き上げられ、空中でイエス・キリストと会うのです。

キリストの御座の裁き

その後、私たちは、「キリストの御座の裁き」を受けます。裁きと聞くと、何か罰せられるような気がしますが、そうではありません。このキリストの御座の裁きとは、私たちが受けるご褒美を決めるための裁きなのです。つまり、私たちがイエス・キリストを信じてから、いかに神の御心に沿って歩んできたかに応じて、報いを受けることができるのです。この判断基準は、働きの量ではなく、質です。

御霊の思いでなされた働きは、金、銀、宝石であり、肉の思いでなされた働きは、木、草、藁です。後者は火で焼かれると何も残らないのに対し、前者は火で焼かれることでより純度が増します。そして、私たちは、働きに応じて報奨をいただけるのです。

天での結婚式とキリストの再臨

キリストの御座の裁きという名の清めが終わった後、花嫁たる私たちは、花婿たるイエス・キリストと天で結婚式を挙げるのです。この間、地上では、七年間の大患難時代という、未曾有の苦難の時を迎えています。

反キリストという人物が世界を支配し、様々な天変地異、世界戦争、悪霊による攻撃が人々を襲います。その最後の最後、ユダヤ人がついに民族的に、イエス・キリストこそ救い主であることを認め、イエスの再臨を求めて「祝福あれ、主の御名によってこられる方に」と祈ります。その時、イエス・キリストは、私たちと共に再び地上に戻り、反キリストの軍勢及び不信者を滅ぼします。その後、地殻変動が起こり、地上がかつてのエデンの園の状態に回復されます。

千年王国と白い御座の裁き

再臨されたイエス・キリストが王となられ、地上を1,000年間支配されます。その時、私たちもキリストのもとで割り当てられた地を治めるようになります。この1,000年間、悪魔はハデス（よみ）にあるアブソス（底知れぬ所）という場所に閉じ込められます。

また、悪霊たちはバビロン、または、エドムに幽閉されます。しかし、この千年王国で生まれる人間は原罪がまだ残っているので罪を犯すのです。そして、1,000年の終わりに悪魔が解き放たれた時、海の砂ほどの多くの不信者が悪魔に惑わされてエルサレムを包囲しますが、彼らは天からの火で焼き尽くされます。その後、悪魔は火の池に投げ込まれ、すべての時代の不信者が「白い御座の裁き」を受けます。白い御座の裁きで罪の軽重が決められた不信者は、火の池に投げ込まれ、永遠に苦しむことになります。

永遠の秩序

私たち信者は、白い御座の裁きを免れ、新しい天と新しい地で、神と共に永遠に安らぐことができます。この新天新地は、今私たちが生きている天地とは全く異なり、新しく創造されるものです。そして、天のエルサレムが花嫁のように整えられて新地に降りてくるのです。

この聖なる都エルサレムは、１辺の長さが2,200キロメートル以上の立方体で、碧玉で造られた城壁や巨大な真珠で作られた門があり、大通りは透明なガラスのような純金でできています。この都は神の栄光が満ちており、その輝きによって照らされるので、太陽や月もなくなります。都の大通りの中央にはいのちの水の川が流れ、その両岸にはいのちの木があります。なんと素晴らしい世界でしょうか！私たちに約束されている未来はこんなにも輝かしいのです！この希望を見上げ、神の子にふさわしい生き方をしようではありませんか！