神は愛である

『神は愛である。』この言葉は、教会に足を運んだことがある方なら、誰しも聞いたことがある言葉だと思う。では、具体的に、神が愛であるとはどういう意味であるか、神の愛とは一体何なのだろうか。まず「愛」という言葉の一般的な定義について確認したい。広辞苑によると、愛とは、①親兄弟のいつくしみ合う心。広く、人間や生物への思いやり。②男女間の、相手を慕う情。恋。③かわいがること。大切にすること。④このむこと。めでること。などと定義されている。さらに見ると、⑦キリスト教で、神が、自らを犠牲にして、人間をあまねく限りなくいつくしむこと。とキリスト教における定義も記されている。この定義を見ても、なんとなく分かったような気がするが、結局はよく分からないというのが正直な感想ではないだろうか。では、これから聖書が教える神の愛について解説していきたい。

ヨハネの手紙 第一　4章10節
"私たちが神を愛したのではなく、神が私たちを愛し、私たちの罪のために、宥めのささげ物としての御子を遣わされました。ここに愛があるのです。"

この聖句に、神の愛が何であるかが書かれている。神は、私たちが神を愛したから私たちを愛してくださったのではない。私たちが神に敵対し、神に背を向け、神から離れて生きている時から、神は私たちを愛してくださっているのだ。その愛は、「私たちの罪のために、宥めのささげ物としての御子を遣わされました」という言葉で表現されている。これが何を意味しているかを理解することで、神の愛が何であるかを理解することができる。

まず「私たちの罪」とは何だろうか。聖書では、「罪」とは、「的外れ」を意味している。その的とは、神のことばであり、さらに言うと、神ご自身である。つまり、罪とは、神のことばを信頼せず、神から離れて生きることである。

その結果、神の属性に反すること、つまり、淫らな行い、偶像礼拝、盗み、貪欲、憤りなどの状態に陥るのである。人間はいつから罪を犯すようになったのだろうか。その答えは、神が最初に造られた人間、アダムにある。アダムが、神の命令に反して、善悪の知識の木から取って食べたことによって、神に背を向け、神から離れてしまった。これを霊的死と言う。神はアダムに、命令に違反したら必ず死ぬと言われていたが、アダムは命令に違反した時、まず霊的に死んだ。その後、時間をおいて肉体的に死んだ。神が最初に造られた世界には死は存在しなかったが、アダムが罪を犯したためにこの世界は呪われ、それ以降、生きとし生けるものは全て死ぬようになった。

アダムの子孫である私たち全人類は、生まれながらに、霊的に死んだ状態になっている。そして、霊的に死んだ状態のまま、肉体的に死んでしまった者に待つ運命は、火と硫黄の燃える池（地獄）での永遠の滅びである。なぜこのような運命が待っているのか。それは、神が完全に聖なるお方であり、罪を持ったままの人間を受け入れることができないからだ。神に受け入れられるためには、罪の問題を解決しなければならない。しかし、生まれながらに罪人である私たち人間は、自分の力で罪を解決することはできない。では、人間は滅びるしかないのだろうか。否、ここで神の愛が私たちに差し伸べられている。

神は、義なるお方である。罪を赦すためには、それに相応しい犠牲が必要である。では、人間の罪を赦すためには、どのような犠牲が必要だろうか。それは、神の御子の命である。神ご自身が、全く罪の持たない人間、神の御子として生まれ、神の義の基準を全て満たし、全人類の身代わりとなって、罪の裁きを受けることによって、人間の罪が赦される土台が出来るのだ。罪に対する神の怒りが、全て神の御子に注がれたからこそ、神の怒りが宥められたのだ。この「宥めのささげ物」となってくださった神の御子こそ、イエス・キリストである。

「イエス・キリストは、私たちの罪のために十字架で死に、墓に葬られ、三日目に蘇られた。」

この福音（グッドニュース）を信じ、イエス・キリストは今も生きて私たちを救うことが出来る救い主であると信頼した時、私たちの過去、現在、未来の罪は全て赦され、永遠の命が与えられる。これが、神の義である。

キリストを信じる者は、神との関係が回復し、霊的に新しく生きるようになる。それゆえ、将来、肉体的に死んでも、イエス・キリストが復活したように、必ず栄光のからだを持って復活することができる。

神は、愛する人間を永遠の滅びから救うために、御子イエスが十字架で死ぬことを良しとされたのである。ここに神の愛が凝縮されている。この愛は、全ての人に等しく差し出されている。まだこの愛を受け取っていない方は、今すぐに受け取って頂きたい。神はその時を今か今かと待っておられるのだ。